샌드위치나 샐러드에 한 장 올리기도 하고, 파스타나 피자에 듬뿍 뿌리기도 하는 치즈는 냉장고에 하나쯤 있으면 활용도가 높은 식재료입니다. 요즘은 체다나 고다 같은 단단한 치즈부터 모짜렐라, 리코타, 부라타처럼 부드럽고 촉촉한 치즈까지 마트에서도 쉽게 구할 수 있는데요.
문제는 개봉한 뒤입니다.
처음에는 포장만 잘 닫아 냉장고에 넣어두면 오래 먹을 수 있을 것 같지만 며칠 또는 몇 주 뒤 꺼내보면 치즈 표면이 말라 딱딱해져 있거나, 반대로 표면이 축축해지면서 평소와 다른 냄새가 나는 경우가 있습니다. 심하면 하얗거나 초록색을 띠는 곰팡이가 발견되기도 합니다.
저도 치즈는 냉장식품이라 막연하게 냉장고에만 잘 넣어두면 괜찮다고 생각하기 쉬웠는데요. 치즈는 종류에 따라 수분 함량과 제조 방식이 크게 다르기 때문에 한 가지 보관법을 모든 치즈에 똑같이 적용하기 어렵습니다.
특히 남은 치즈를 지퍼백에 넣어 보관하는 것 자체가 무조건 잘못된 것은 아닙니다. 중요한 것은 치즈의 종류와 포장 상태, 냉장 온도, 개봉 후 보관 기간입니다.
그렇다면 왜 같은 냉장고에 넣어둔 치즈인데 어떤 것은 오래 괜찮고 어떤 것은 금방 곰팡이가 생길까요? 오늘은 치즈에 곰팡이가 생기는 이유와 함께 단단한 자연 치즈부터 생모짜렐라와 슈레드 치즈까지 종류에 따라 어떻게 보관하는 것이 좋은지 알아보겠습니다.
치즈를 지퍼백에 넣었는데도 곰팡이가 생기는 이유는 무엇일까요?
치즈에 곰팡이가 생기는 원인을 단순히 ‘치즈가 숨을 쉬기 때문’이라고 설명하는 것은 정확하지 않습니다.
치즈는 우유를 응고하고 발효하거나 숙성해 만드는 식품입니다. 종류에 따라 미생물과 효소가 숙성과 풍미 형성에 관여하지만, 수확 후에도 호흡하는 채소처럼 치즈가 산소를 마시고 이산화탄소를 내뿜는다고 생각할 필요는 없습니다.
보관 과정에서 더 중요한 것은 수분과 온도, 오염 그리고 시간입니다.
치즈는 종류에 따라 포함하고 있는 수분의 양이 크게 다릅니다. 파르미자노 레지아노처럼 단단하고 수분이 적은 치즈가 있는 반면, 리코타나 생모짜렐라처럼 수분이 많은 치즈도 있습니다. 일반적으로 수분이 많은 치즈일수록 개봉 후 변질되기 쉬워 더욱 세심한 관리가 필요합니다.
지퍼백이나 비닐에 치즈를 넣었을 때도 마찬가지입니다. 치즈 표면에 이미 수분이 많이 묻어 있거나 따뜻한 곳에 오래 꺼내놓았다가 다시 밀폐하면 포장 내부에 습기가 생길 수 있습니다. 여기에 치즈를 꺼내고 넣는 과정에서 손이나 칼, 도마 등을 통해 미생물이 옮겨질 가능성도 있습니다.
그렇다고 지퍼백 자체가 곰팡이를 만드는 것은 아닙니다.
제품에 따라 제조사에서 개봉 후 원래 포장을 잘 밀봉하거나 밀폐용기 또는 지퍼백을 사용하도록 안내하기도 합니다. 따라서 ‘치즈를 지퍼백에 넣으면 무조건 곰팡이가 핀다’고 생각하기보다 치즈 종류에 적합한 포장법을 선택하는 것이 중요합니다.
치즈를 자를 때도 맨손으로 만졌다는 이유만으로 곧바로 곰팡이가 생기는 것은 아닙니다. 다만 손과 사용한 도구가 오염되어 있다면 미생물이 치즈로 옮겨질 수 있으므로 손을 깨끗하게 씻고 깨끗한 칼과 도마를 사용하는 것이 좋습니다. 반드시 일회용 위생장갑을 착용해야 하는 것은 아닙니다.
또 하나 주의할 부분은 냉장고 밖에 꺼내두는 시간입니다.
치즈를 먹을 때마다 큰 덩어리 전체를 꺼내놓고 오랫동안 실온에 두었다가 다시 냉장고에 넣는 일을 반복하면 온도 변화가 커집니다. 필요한 만큼만 잘라 사용하고 남은 치즈는 가능한 한 빨리 냉장고에 다시 넣어주는 것이 좋습니다.
결국 치즈를 잘 보관하는 핵심은 공기를 무조건 완전히 차단하거나 반대로 일부러 ‘숨을 쉬게’ 하는 것이 아닙니다. 치즈의 종류에 맞는 포장을 하고, 지나친 건조와 습기를 피하면서 적절한 냉장 온도를 유지하는 것입니다.
단단한 자연 치즈는 종이로 감싼 뒤 한 번 더 보호해서 보관해보세요
체다나 고다, 파르미자노 레지아노처럼 비교적 단단한 자연 치즈는 수분이 많은 생치즈보다 상대적으로 보관하기 수월합니다.
이런 덩어리 치즈는 개봉 후 치즈 전용 보관지인 치즈 페이퍼를 사용하는 방법이 있습니다. 치즈 페이퍼가 없다면 제품 특성과 제조사의 보관 안내를 우선 확인한 뒤 왁스페이퍼나 유산지처럼 식품용 포장지를 활용할 수도 있습니다.
다만 집에 있는 종이호일이 치즈 페이퍼와 완전히 같은 역할을 한다고 생각해서는 안 됩니다.
제품마다 재질과 코팅 방식이 다르고, 베이킹용 종이호일은 원래 치즈 보관을 위해 만들어진 제품이 아니기 때문입니다. 사용할 경우에는 해당 제품이 식품 포장 용도로 사용할 수 있는지 먼저 확인하는 편이 좋습니다.
종이를 이용해 보관한다면 치즈가 지나치게 마르지 않도록 감싼 뒤 다시 용기나 재밀봉 가능한 포장 안에 넣어 냉장 보관하는 방법을 사용할 수 있습니다. 이렇게 하면 냉장고 안의 냄새가 치즈에 배거나 표면이 지나치게 건조해지는 것을 줄이는 데 도움이 됩니다.
여기에서 원문에 있던 ‘각설탕을 하나 넣으면 천연 제습기 역할을 해서 곰팡이를 막는다’는 방법은 추천하지 않습니다.
치즈 보관용 용기에 각설탕을 넣어 곰팡이를 예방한다는 방법은 일반적인 식품 보관 지침이라고 보기 어렵고, 각설탕 한두 개를 넣었다고 안전한 보관 기간이 늘어나는 것도 아닙니다.
키친타월 역시 모든 치즈에 넣어둘 필요는 없습니다. 제품 특성상 물기가 많이 생기는 식품이라면 제조사에서 별도의 보관법을 안내할 수 있지만, 단단한 치즈 용기 안에 습기를 제거하겠다는 목적으로 무조건 키친타월을 넣어두는 방법은 권하지 않습니다.
치즈를 미리 한 번 먹을 양으로 모두 잘라놓아야 하는 것도 아닙니다.
오히려 덩어리 상태를 유지하면 잘린 단면이 적어져 건조와 외부 접촉을 줄이는 데 유리할 수 있습니다. 자주 사용할 만큼만 잘라내고 남은 덩어리를 다시 적절하게 포장하는 방법도 좋습니다.
무엇보다 보관 기간을 ‘경성 치즈는 무조건 한두 달’처럼 정해두지 않는 것이 중요합니다.
같은 체다치즈라도 진공포장 제품인지, 숙성된 덩어리 치즈인지, 개봉 후 얼마나 자주 꺼냈는지에 따라 보관 가능 기간이 달라집니다. 제품 포장에 표시된 개봉 후 보관법과 소비기한을 우선 확인하고, 개봉 날짜를 따로 적어두면 관리하기 훨씬 편합니다.
냉장고 안에서도 온도가 비교적 일정하게 유지되는 곳을 선택하는 것이 좋습니다. 냉장고 문 쪽은 문을 열고 닫을 때 온도 변화가 상대적으로 크기 때문에 오래 보관할 치즈라면 냉장고 안쪽의 안정적인 냉장 공간이 더 적합할 수 있습니다.
다만 냉기가 직접 닿아 얼 정도로 차가운 위치도 피하는 것이 좋습니다. 결국 중요한 것은 ‘냉장고 가장 깊숙한 곳’이라는 위치 자체보다 제품에 표시된 냉장 온도를 안정적으로 유지하는 것입니다.
생모짜렐라와 슈레드 치즈는 단단한 치즈와 보관법이 다릅니다
치즈를 보관할 때 가장 주의해야 할 점은 모든 치즈를 같은 방법으로 다루지 않는 것입니다.
특히 생모짜렐라와 리코타, 부라타처럼 수분 함량이 높은 치즈는 체다나 파르미자노 같은 단단한 치즈보다 개봉 후 변질되기 쉽습니다.
생모짜렐라는 제품에 담겨 있던 액체와 함께 판매되는 경우가 많은데요. 이런 제품은 임의로 소금물을 새로 만들어 장기간 보관하기보다 제품 포장에 적힌 개봉 후 보관 방법을 따르는 것이 가장 좋습니다.
원래 포장액을 유지하도록 안내된 제품이라면 그 방법에 따르고, 개봉 후 며칠 안에 섭취하라고 표시되어 있다면 기간을 지켜주는 것이 좋습니다.
리코타나 부라타 역시 수분이 많은 만큼 개봉 후에는 오래 보관하기보다 가능한 한 빨리 먹는 것이 좋습니다.
피자나 그라탱에 자주 사용하는 슈레드 치즈도 마찬가지입니다. 개봉 후 며칠 만에 무조건 곰팡이가 생기는 것은 아니지만 대용량 제품을 오래 두고 사용할 예정이라면 냉동 보관을 고려할 수 있습니다.
이때 원문처럼 치즈에 식용유을 떨어뜨려 흔들어 코팅할 필요는 없습니다.
먹을 만큼 나누어 냉동용 지퍼백이나 밀폐 가능한 용기에 담고 공기를 가능한 한 줄인 뒤 평평하게 냉동하면 필요한 만큼 덜어 사용하기 편합니다. 냉동하면 치즈의 질감이 달라질 수 있기 때문에 샐러드처럼 그대로 먹기보다는 피자나 파스타, 볶음밥처럼 녹여 사용하는 요리에 더 잘 어울립니다.
그리고 이미 말라 딱딱해진 치즈를 미지근한 우유에 30분에서 1시간 담가두면 원래 상태로 돌아온다는 방법도 추천하지 않습니다.
치즈를 우유에 담가두면 표면이 일시적으로 부드러워질 수는 있지만 이미 일어난 건조나 조직 변화를 원래 상태로 되돌리는 방법이라고 보기는 어렵습니다. 오히려 새로운 수분과 식품이 접촉하면서 보관성이 떨어질 수 있으므로 굳은 치즈는 갈아서 파스타나 수프, 소스 등에 활용하는 편이 실용적입니다.
치즈에 곰팡이가 발견됐을 때는 치즈 종류를 반드시 확인해야 합니다.
브리나 카망베르처럼 원래 곰팡이를 이용해 숙성시키는 치즈도 있기 때문에 정상적인 숙성 곰팡이와 보관 중 새롭게 발생한 원치 않는 곰팡이를 구분해야 합니다.
수분이 많은 부드러운 치즈나 슈레드 치즈, 슬라이스 치즈 등에 원래 없던 곰팡이가 생겼다면 눈에 보이는 부분만 떼어내 먹지 않는 것이 좋습니다. 표면 아래까지 오염이 퍼졌을 가능성이 있기 때문입니다.
반면 단단한 치즈는 일부 식품안전 지침에서 곰팡이 주변과 아래쪽을 충분히 넓게 잘라낸 뒤 남은 부분을 사용할 수 있다고 안내하기도 합니다. 이때 칼이 곰팡이 부분에 닿은 뒤 깨끗한 부분을 다시 오염시키지 않도록 주의해야 합니다.
하지만 이것 역시 모든 치즈에 적용되는 규칙은 아닙니다. 치즈의 종류를 정확히 모르거나 냄새와 질감까지 달라졌다면 아깝더라도 폐기하는 편이 안전합니다.
마무리
치즈를 오래 보관하는 방법을 찾다 보면 ‘비닐은 절대 사용하면 안 된다’, ‘종이호일로 싸면 한 달 동안 곰팡이가 생기지 않는다’, ‘각설탕 하나를 넣으면 습기를 모두 잡아준다’처럼 간단하고 매력적인 방법을 쉽게 접하게 됩니다.
하지만 실제 치즈 보관은 한 가지 공식으로 설명하기 어렵습니다.
수분이 적은 단단한 자연 치즈와 촉촉한 생모짜렐라는 애초에 보관 조건이 다르고, 슈레드 치즈 역시 덩어리 치즈와 같은 방식으로 관리할 필요가 없습니다.
단단한 자연 치즈라면 적절한 식품용 포장재로 감싼 뒤 한 번 더 보호해 냉장 보관하고, 생치즈는 원래 제품의 보관 안내에 따라 가능한 한 빨리 먹는 것이 좋습니다. 대용량 슈레드 치즈를 오래 사용할 예정이라면 소분 냉동하는 방법도 활용할 수 있습니다.
그리고 어떤 방법을 사용하더라도 가장 먼저 확인할 것은 제품 포장지입니다. 제조사가 안내하는 냉장 온도와 개봉 후 보관법, 섭취 권장 기간은 치즈 종류와 제품 특성을 고려해 표시되어 있기 때문입니다.
저도 치즈처럼 종류가 다양한 식재료는 ‘이 방법 하나면 무조건 오래간다’는 보관법보다 어떤 치즈를 샀는지부터 확인하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.
오늘 냉장고에 먹다 남은 치즈가 있다면 먼저 포장지를 살펴보세요. 그리고 치즈 종류에 맞게 다시 포장하고 개봉한 날짜를 적어두는 작은 습관을 들이면 비싼 치즈를 먹지 못하고 버리는 일을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
FAQ
치즈를 지퍼백에 넣으면 곰팡이가 더 빨리 생기나요?
지퍼백을 사용했다는 이유만으로 곰팡이가 생기는 것은 아닙니다. 치즈의 수분 함량과 냉장 온도, 포장 당시의 습기, 오염 여부, 보관 기간 등이 함께 영향을 줍니다. 일부 치즈는 재밀봉 가능한 포장이나 밀폐용기를 이용할 수도 있으므로 제품의 보관 안내를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
치즈는 무조건 종이호일로 싸는 것이 좋은가요?
아닙니다. 치즈 종류에 따라 적합한 보관법이 다릅니다. 치즈 페이퍼나 식품 포장용으로 적합한 종이를 활용할 수 있는 치즈도 있지만 생치즈처럼 원래 액체와 함께 보관하는 제품에는 같은 방법을 적용하지 않습니다.
치즈 용기에 각설탕을 넣으면 곰팡이를 예방할 수 있나요?
일반적인 치즈 보관법으로 권장하기 어렵습니다. 각설탕을 넣는 것보다 적절한 냉장 온도를 유지하고 깨끗한 도구를 사용하며 치즈 종류에 맞게 포장하는 것이 중요합니다.
생모짜렐라는 소금물에 넣어두면 오래 먹을 수 있나요?
제품마다 다르므로 임의로 소금물을 만들어 장기 보관하기보다는 포장에 표시된 방법을 따르는 것이 좋습니다. 생모짜렐라는 수분이 많은 치즈이므로 개봉 후에는 가능한 한 빨리 섭취하는 것이 좋습니다.
슈레드 치즈는 냉동해도 되나요?
제품의 냉동 가능 여부를 확인한 뒤 냉동할 수 있습니다. 다만 냉동과 해동 과정에서 질감이 달라질 수 있으므로 피자나 파스타처럼 가열해 녹이는 요리에 활용하는 것이 좋습니다.
치즈에 곰팡이가 조금 생겼는데 잘라내고 먹어도 되나요?
치즈 종류에 따라 다릅니다. 수분이 많은 연성 치즈나 슈레드·슬라이스 치즈 등에 원래 없던 곰팡이가 생겼다면 전체를 버리는 편이 안전합니다. 일부 단단한 치즈는 곰팡이 주변을 충분히 넓고 깊게 제거할 수 있지만, 치즈 종류를 모르거나 냄새와 질감까지 변했다면 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
딱딱하게 말라버린 치즈를 우유에 담그면 다시 부드러워지나요?
원래 상태로 복원하는 방법이라고 보기는 어렵습니다. 건조해진 단단한 치즈는 상태에 문제가 없다면 갈아서 파스타나 수프, 소스 등에 활용하는 방법이 더 적합합니다.